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Richesse architecturale souvent ignorée des visiteurs, Caen recèle de nombreux hôtels particuliers qui témoignent de la prospérité économique et intellectuelle de la ville au 17ème siècle alors surnommée "l'Athène Normande".
Un hôtel particulier (ou simplement hôtel) est, dans l'ancienne France, une maison de ville, vaste et indépendante. Ces habitations urbaines ont une telle importance qu'elles équivalent primitivement à des sortes de petits châteaux. Avec la Renaissance, ces grandes demeures se parent d'un décor à l'antique. C'est à l'art classique que sont dues les plus belles constructions, élevées généralement entre cour et jardin et précédées d'une porte monumentale ou d'une entrée voûtée conduisant à la rue.
L'Hôtel d'Escoville
Place Saint Pierre
La façade sévère donnant sur la voie publique cache l'un des plus typiques hôtels particuliers du XVIème siècle. Dans la cour, loggia, hautes toitures, lanternons et lucarnes sont caractéristiques de la Renaissance italienne. Ruiné en 1944, l'hôtel a fait l'objet d'importantes restaurations. Il est aujourd'hui le siège de l'Office de Tourisme de Caen.
L'hôtel de Than
Rue du Maréchal Leclerc
Construit un peu avant l'hôtel d'Escoville, vers 1520-1525, il constitue lui aussi un témoin du Caen de la Renaissance. Les caractères de son style flamboyant se reconnaissent grâce aux rampants des fenêtres ornées de crochets et d'animaux. L'hôtel abrite aujourd'hui un Centre d'Information et de Recrutement de la Gendarmerie Nationale.
L'hôtel de Mondrainville
Rue de la monnaie
Le sieur Etienne Duval de Mondrainville a fait construire cette demeure qui fut détruite en 1944. La cour de la Monnaie tire son nom du privilège obtenu du roi, en 1550, de pouvoir battre monnaie. Seule subsiste de nos jours, le pavillon de plaisance que l'on peut voir depuis la place Pierre Bouchard.
L'hôtel de Colomby
6, rue des Cordeliers
Cet hôtel particulier de la famille de Colomby, bâti au XVIe siècle, fut agrandi au début du siècle suivant d'un grand pavillon sur la rue. Sa haute toiture, sa tourelle carrée en encorbellement et son portail, qui sont les seuls éléments que l'on peut voir depuis la rue, lui donnent cet aspect sévère et défensif.
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Hôtel d'Escoville
Hôtel d'Escoville
Hôtel d'Escoville
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